De Ardennen behoren al jaren tot de populairste regio’s voor vakanties dicht bij huis. Jaarlijks trekken meer dan 1,5 miljoen bezoekers naar dit groene hart van België. Vooral gezinnen met kinderen vinden hier alles wat nodig is voor een onvergetelijke vakantie. Van avontuurlijke bossen en kindvriendelijke musea tot veilige vakantieparken: de Ardennen combineren natuur, cultuur en ontspanning. In dit artikel ontdek je de beste plekken en activiteiten voor een geslaagde gezinsvakantie.
Natuurgebieden met kindvriendelijke wandelroutes
De Ardennen staan bekend om hun uitgestrekte bossen en heuvelachtige landschappen. Voor gezinnen is het belangrijk dat wandelroutes niet te lang of te moeilijk zijn.
- Ninglinspo-vallei: deze rivierwandeling bij Aywaille is één van de mooiste in België. Met bruggetjes, stenen en rustige plekjes om te picknicken is dit een avontuur voor kinderen vanaf zes jaar.
- Het Meer van Robertville: een korte wandeling rond het meer is ideaal voor gezinnen met buggy’s. In de zomer kun je er bovendien zwemmen of een waterfiets huren.
- Parc Naturel des Hautes Fagnes: dit natuurgebied biedt plankenpaden die toegankelijk zijn voor kinderen. Het gevoel om door een moeraslandschap te wandelen spreekt tot de verbeelding.
Korte wandelingen van 2 tot 5 kilometer zijn vaak voldoende om kinderen enthousiast te houden. Neem een rugzak met snacks, water en misschien een kleine verrekijker mee: zo verandert een wandeling in een ontdekkingstocht.
Attracties en parken voor gezinnen
Naast de natuur vind je in de Ardennen ook veel attracties die speciaal gericht zijn op families.
- Plopsa Coo: gelegen aan de watervallen van Coo. Dit pretpark combineert natuur met attracties en is geschikt voor kinderen van alle leeftijden. Van draaimolens tot achtbanen, hier vermaakt het hele gezin zich een dag lang.
- Wildpark van La Roche-en-Ardenne: kinderen zien hier herten, everzwijnen, wolven en lynxen van dichtbij. De wandeling door het park is kort en overzichtelijk.
- Euro Space Center: een unieke plek waar kinderen in de wereld van astronauten stappen. Met interactieve tentoonstellingen, een planetarium en simulaties leer je spelenderwijs over de ruimte.
Deze parken combineren plezier en educatie, wat ze bijzonder geschikt maakt voor gezinsuitstapjes.
Kastelen en cultuur voor jonge ontdekkers
De Ardennen zijn rijk aan geschiedenis. Kastelen en forten spreken vaak tot de verbeelding van kinderen, zeker wanneer ze interactief worden gepresenteerd.
- Kasteel van Bouillon: dit imposante bouwwerk biedt valkerijdemonstraties die kinderen boeien. De donkere gangen en torens nodigen uit tot avontuur.
- Grotten van Han: naast indrukwekkende druipsteenformaties is er een wildpark dat per safaricar bereikbaar is. De combinatie van natuur en avontuur maakt dit een topbestemming.
- Fort van Dinant: via een kabelbaan of trappen bereik je dit fort. Binnen ontdekken kinderen hoe soldaten vroeger leefden.
Culturele uitstapjes worden een succes als ze korte rondleidingen, demonstraties of interactieve elementen bevatten.
Vakantieparken en kindvriendelijke verblijven
Een gezinsvakantie staat of valt met een geschikte accommodatie. De Ardennen bieden veel vakantieparken en campings die speciaal gericht zijn op gezinnen.
- Center Parcs Les Ardennes (Vielsalm): met een subtropisch zwembad, kinderanimatie en indoor speelruimtes. Ideaal bij minder goed weer.
- Sunparks Ardennen (Vielsalm): bekend om zijn veilige bungalows en voorzieningen voor jonge gezinnen.
- Familiecampings: campings bij Durbuy en Marche-en-Famenne bieden speeltuinen, sportvelden en georganiseerde activiteiten.
Een verblijf met keukenfaciliteiten maakt het makkelijk om flexibel te eten en rekening te houden met de voorkeuren van kinderen.
Actieve avonturen voor oudere kinderen
Voor gezinnen met kinderen boven de tien jaar zijn er tal van avontuurlijke activiteiten.
- Kajakken op de Ourthe: veilig en spannend tegelijk. Routes variëren van rustige stukken tot lichte stroomversnellingen.
- Klimparken: in plaatsen zoals Durbuy en Aywaille vind je klimparken met zip-lines en touwbruggen.
- Mountainbike-verhuur: speciale kinderfietsen zijn beschikbaar, zodat ook tieners mee op pad kunnen.
Door actief bezig te zijn leren kinderen grenzen verleggen en samenwerken met ouders en broers of zussen.
Seizoensgebonden activiteiten
De Ardennen bieden in elk seizoen iets anders:
- Zomer: zwemmen in meren, picknicken in de bossen en lange dagen vol buitenactiviteiten.
- Herfst: kastanjes rapen, kleurrijke wandelingen en warme chocolademelk bij de open haard.
- Winter: langlaufen of sleeën in plaatsen zoals Baraque de Fraiture.
- Lente: bloeiende natuur en rustige toeristische plekken.
Een vakantie plannen volgens seizoen maakt de ervaring gevarieerd en verrassend.
Praktische tips voor ouders
- Plan activiteiten met voldoende rustmomenten. Kinderen hebben niet altijd dezelfde energie als volwassenen.
- Kies accommodaties met kindvriendelijke faciliteiten zoals kinderstoelen, speelplekken en veilige slaapkamers.
- Neem regenkleding mee: het weer in de Ardennen kan wisselvallig zijn.
- Voorzie afwisseling tussen actieve en rustige dagen.
- Betrek kinderen bij de planning, zodat zij zich meer betrokken voelen bij de vakantie.
Conclusie
De Ardennen zijn een ideale bestemming voor gezinnen met kinderen. Met meer dan 10 grote natuurparken, tientallen attracties en talloze kindvriendelijke verblijven is er voor elk gezin iets passends te vinden. Of je nu kiest voor een korte wandeling, een dag in een pretpark, een overnachting in een vakantiepark of een avontuurlijke kajaktocht: de combinatie van natuur, cultuur en ontspanning maakt de Ardennen een topkeuze.
Een gezinsvakantie draait om samen beleven. Juist daarom zijn de Ardennen zo aantrekkelijk: elke dag brengt een nieuwe ontdekking, dichtbij huis maar ver weg van de dagelijkse routine.
